Riguardo ai disturbi alimentari

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Disturbi alimentari: inseguimento senza sosta
Nessuna singola causa di disturbi alimentari

I disordini alimentari sono malattie mentali devastanti che colpiscono più di 7 milioni di donne americane. Il novanta per cento delle persone che soffrono di disturbi dell'alimentazione anoressia nervosa e bulimia nervosa sono donne, secondo l'Associazione Nazionale di anoressia nervosa e disturbi associati. Sebbene ruotino attorno al mangiare e al peso corporeo, i disordini alimentari non riguardano il cibo, ma i sentimenti e l'auto-espressione. Le donne con disturbi alimentari usano cibo e dieta come modi per affrontare lo stress della vita. Per alcuni, il cibo diventa una fonte di conforto e di cura, o un modo per controllare o rilasciare lo stress. Per gli altri, perdere peso è un modo per ottenere l'approvazione di amici e familiari. I disturbi alimentari non sono diete, segni di debolezza personale o problemi che andranno via senza trattamento.

I disturbi alimentari si verificano in tutti i gruppi socioeconomici ed etnici. I problemi alimentari di solito si manifestano nelle ragazze di età compresa tra 12 e 25 anni. L'età 17 è l'età media in cui si sviluppa un disturbo alimentare e tra il 5 e il 10% dei giovani ha disturbi alimentari. A causa della vergogna associata a questa complessa malattia, molte donne non cercano un trattamento o ottengono aiuto solo anni dopo. I disturbi alimentari si verificano anche nelle donne anziane e negli uomini, ma molto meno frequentemente.

In genere, le donne con disturbi alimentari sono descritte come con bassa autostima e sentirsi impotenti e inadeguati. Esistono diverse categorie di disturbi alimentari, tra cui anoressia nervosa, bulimia nervosa e disturbi alimentari non altrimenti specificati (EDNOS). Tutti sono considerati disturbi psichiatrici.

Disturbi alimentari: inseguimento senza sosta

L'anoressia nervosa è un disturbo in cui la preoccupazione per la dieta e la magrezza porta ad un'eccessiva perdita di peso. Se si soffre di questa malattia, non si può riconoscere che la perdita di peso o il consumo limitato è un problema, e si può "sentire grasso" anche quando è emaciato. Le donne con anoressia nervosa si lasciano morire di fame intenzionalmente o si esercitano eccessivamente in una ricerca implacabile di essere magre, perdendo dal 15 al 60 percento del loro peso corporeo normale. La metà di tutte le donne affette da anoressia nervosa non riacquista pienamente la salute. Un terzo rimane cronicamente malato. Circa la metà delle donne con anoressia soffre anche di bulimia.

Le donne con bulimia nervosa regolarmente e talvolta si abbuffano segretamente su grandi quantità di cibo - fino a 20.000 calorie in una volta - quindi sentono intensi sensi di colpa o vergogna e cercano di compensare eliminando le calorie in eccesso. Qualche purga inducendo vomito, lassativi con lassativi e diuretici, o prendendo clisteri. Altri veloce o esercizio estremo. Se soffri di questa malattia, ti senti fuori controllo e riconosci il tuo comportamento non normale, ma spesso neghi agli altri che hai un problema. Le donne con bulimia possono avere qualsiasi peso e spesso subiscono fluttuazioni di peso. La bulimia è particolarmente diffusa nei campus universitari in cui almeno l'80% delle studentesse è stato abbattuto e purgato una volta o l'altra.

Un terzo tipo di disturbo alimentare, "disturbi dell'alimentazione non altrimenti specificati" (EDNOS), si riferisce a sintomi che non rientrano nelle altre due categorie di disturbi alimentari. Se soffri di EDNOS, sei un mangiatore compulsivo che sperimenta un'alimentazione incontrollata e talvolta segreta.

Anche se è diventato sinonimo di disturbi alimentari, l'anoressia è relativamente rara e colpisce meno dell'1 per cento delle donne adolescenti. Un altro 2 o 3 percento sviluppa la bulimia. Eppure le statistiche non raccontano tutta la storia. Molte altre donne, che non soddisfano necessariamente tutti i criteri per un disturbo alimentare, sono preoccupate dei loro corpi e coinvolte in schemi distruttivi di dieta e alimentazione eccessiva che possono seriamente influire sulla loro salute e il loro benessere.

Nessuna singola causa di disturbi alimentari

Non c'è una singola causa di disturbi alimentari. Tutti i fattori biologici, sociali e psicologici giocano un ruolo. Le prove che suggeriscono una predisposizione genetica dimostrano che l'anoressia potrebbe essere più comune tra le sorelle e nei gemelli identici. Altre ricerche riguardano i disturbi ormonali e uno squilibrio dei neurotrasmettitori, che sono sostanze chimiche nel cervello che, tra le altre cose, regolano l'umore e l'appetito.

Nella maggior parte delle donne, un evento o una serie di eventi innesca il disturbo alimentare e gli consente di mettere radici e prosperare. I trigger possono essere sottili come un commento degradante o devastanti come lo stupro o l'incesto. I periodi di transizione, come il divorzio, il matrimonio o l'inizio del college, possono anche provocare problemi alimentari. I genitori che sono preoccupati di mangiare e troppo preoccupati o critici del peso di una figlia e allenatori che insistono inesorabilmente su pesi o una certa immagine del corpo dai loro atleti possono anche incoraggiare un disturbo alimentare. Così può la pressione di vivere in una cultura in cui l'autostima è equiparata a standard irraggiungibili di magrezza e bellezza. La taglia corporea "ideale" della nostra società per una donna è diminuita, e la differenza tra la taglia della donna americana media e la taglia che molte donne pensano che dovrebbero essere è cresciuta enormemente. Vent'anni fa, ad esempio, il modello di moda medio pesava l'8% in meno della donna media; i modelli di oggi pesano il 23 percento in meno.